Les débuts de soirée à St-Barnaby avait ce quelque chose de fabuleux qui plaisait à Ethan autant qu'un bon bain chaud ou une s éance de relaxation. Il était trop tard pour voir se créer dans les couloirs des troupeaux d'élèves exténués de leur journée de cours, et bien trop tôt pour que certains couples trouvent refuge dans des salles libres pour se donner l'un à l'autre. Ethan était toujours ravi de voir certains couples se former et voir naître dans la faculté des petits nids d'ondes positives, qu'il était toujours ravi de récupérer au passage. Le bonheur des autres le rendait parfaitement heureux lui-même, dans ces rares moments, il bénissait entier le ciel de lui avoir accordé un tel don. Chaque journée lui était d'un habituel rassurant. En fin de cours, il retournait au village en transplanant pour récupérer Lennon.

Lennon était le chiot labrador noir qu'il avait ramassé dans la rue avant d'arriver dans cette université. La pauvre bête était alors toute jeune et blessée. Et Ethan avait un grand cœur, un trop grand cœur pour laisser l'animal errer dans une ville folle sans chance de survie. Ses parents avaient dû faire avec durant toute l'enfance de leur garçon qui leur ramenait chats, chiens, oiseaux de toutes sortes. Il pouvait ressentir ce que les animaux ressentaient, autant que les humains pouvaient décrire leurs maux. Et face à la détresse de la petite boule de poil, ce grand garçon à la sensibilité de gamin n'avait su résister. Et Lennon avait bien grandi en un mois. Depuis fin Octobre, il avait pris en taille et en poids et était devenu costaud sur pattes. En plus de ça, la complicité qu'il avait avec son maître lui valait d'être une brave et obéissante bête, ce qui rendait Ethan fier. Ils se rendaient leur amour mutuellement, à leur façon. Puis le jeune homme se sentait bien plus en sécurité au contact d'animaux dont les sentiments étaient bien plus simples.

Profitant donc du calme qui ne durerait que quelques heures à peine dans l'enceinte du château, Ethan s'accorda un moment d'errance dans les couloirs avec son chien. Le calme et l'absence d'âmes autour de lui lui faisait beaucoup de bien. Durant les cours, dans les classes, il avait souvent du mal à tenir en place. Agacement, concentration, et méli-mélo d'autres instincts, ce joli cocktail d'émotions avait le don de le mettre très mal à l'aise, mais il n'y avait pas trente six façons d'obtenir le diplôme qu'il lui fallait pour faire ce qu'il voulait par dessus tout dans la vie. Il avait sa guitare dans le dos, dans ce genre de moments, la musique avait ce côté apaisant qui lui évitait des crises ou des pulsions incontrôlées. Certaines personnes le prenaient pour un bipolaire, pour la grande majorité, il restait le petit Ethan discret et doux qui restait dans son coin et rougissait à tout et n'importe quoi.

Ses pas l'amenèrent à la salle de musique. Certain de n'y trouver personne, il battit d'un pas léger et joyeux le couloir qui le séparait de son petit paradis. La seule idée qu'en plus de cela, Noël approchait, et qu'il pourrait revoir sa famille lui donnait l'air encore plus heureux et il souriait comme un gamin devant une friandise, Lennon trottinant fièrement à côté de lui au même rythme. Le brun à lunettes finit par pousser la porte de la salle en sifflotant. Sauf qu'une jeune fille était déjà présente là et qu'il se sentit affreusement rougir. Non pas qu'il lui en voulait d'avoir eu la même idée que lui, mais il se sentit un peu comme violé dans son propre chez-lui. La seule chose qui le rassura était de sentir que la fille, aussi jolie qu'il put l'observer, était d'un calme olympien. Pourtant il n'avait pas envie de faire marche arrière. Quant à Lennon, il avait déjà trouvé sa place dans un coin de la salle et chouina comme pour appeler son maître.

Ethan fit comme une petite courbette devant la jeune fille. « Excuse moi ! » balbutia-t-il, la voix tremblante. « J-Je pensais être seul. Mais je v-vais me mettre là-b-bas. Comme ça je ne t-te dérangerais pas. » Il fila comme le vent rejoindre le labrador et posa sa guitare à côté d'un fauteuil moelleux dans lequel il se laissa choir, rouge de timidité. Il ne voulait pas la faire fuir et n'avait pas de souvenirs de son visage. Il jugea qu'elle devait être plus jeune et tout aussi discrète que lui. Néanmoins, il souligna encore le fait qu'elle avait vraiment un joli visage. Sortant sa gratte de sa house de protection, il lâcha quelques notes sur des airs connus de Simon & Garfunkel. « D-Désolé si je dérange... » lâcha-t-il timidement.

Ethan accordait sa guitare et lâchait quelques notes avec sa guitare pour se mettre dans l'ambiance, qu'il pouvait construire à partir du silence. Ses doigts, longs et fins, pinçaient les cordes avec une assurance qu'il n'avait pas toujours. Il avait des mains d'artiste, des mains douces comme celles des bébés qui n'avaient jamais fait de mal à une mouche. Le jeune Canadien se serait bien mal vu dans une filière plus musclée où il s'agissait de duels et sortilèges à gogo, lui était plus à se sentir bien dans son coin, à soigner des animaux ou à jouer de la guitare. Si pour d'autres, l'empathie les aurait rendus agressifs, chez le brun c'était tout le contraire, son don l'avait rendu d'une extrême douceur en temps normal. Il n'y avait qu'en temps de crises, lorsque les personnes l'entourant avaient des sentiments trop forts, qu'il pouvait perdre le contrôle de lui-même. Et il détestait cela. Alors là assis dans son fauteuil tout moelleux et les cordes sous les ongles, Ethan se sentait mieux que jamais. La salle de musique était son petit cocon.

Il finit par entendre la voix de la jeune femme de l'autre côté des fauteuils. Il releva la tête, loupant le coche sur une de ses notes d'accroche tandis qu'il regardait la jeune fille, béat. Ethan n'était pas de ces personnes foncièrement nostalgiques, mais la voix de la jolie blonde lui sembla si douce et certaine qu'elle lui rappela un peu Rayne, dans les bons jours. Néanmoins il fut rassuré de constater qu'il ne semblait pas la déranger. Elle semblait plongée dans sa lecture et il savait que parfois ce genre de choses pouvaient si bien nous transporter qu'on pouvait mal prendre de se faire déranger. Puis Ethan n'aurait pas eu de mal à se trouver un autre coin pour la laisser tranquille. Néanmoins il était ravi de ne pas avoir à bouger, puisque qu'il était déjà installé, et sa guitare réaccordée. Il sourit franchement et Lenon à côté de lui, releva les oreilles. Il se mit à jouer un air des Beatles, classique du musicien, mais un classique qui fonctionnait et qui avait son charme.

Quand il la vit se relever, il eut comme un frisson en la voyant poser pieds nus contre la terre froide. Il fut aussi très mal à l'aise en voyant qu'elle voulait partir. Peut-être cela venait d'elle, peut-être de lui, ou peut-être était-ce le mélange des deux. Dans tous les cas, il releva encore plus vivement la tête. "Non ! Tu peux rester !" dit-il avant de rougir violemment et de se gratter la tête. "J-Je veux dire... Tu peux rester, si tu veux, c'est... T-Toujours mieux d'avoir un public, même si ce n'est que... Qu'une jeune femme... Enfin, je veux dire...! Une jeune femme c'est bien, c'est très bien, oui, b-bien. ". Il gonfla les joues, prenant son courage à deux mains. "Reste, s'il-te-plaît.". Et même le labrador sembla comprendre la détresse de son maître. L'animal se releva et alla se poser à côté de la jeune fille, sans plus bouger avec le plus grand silence qui soit. Ethan lâcha un petit rire. Lennon était affectueux avec un peu tout le monde et n'était pas vraiment éduqué à se montrer toujours sur la défensive. Au fond, tel chien, tel maître, et vice-versa.

Ethan reprit correctement sa guitare et pinça de nouveau les cordes pour revenir à d'autres airs. Il fredonna des paroles entre ses lèvres fines. Il remonta furtivement les lunettes sur son nez, lança un regard à la demoiselle et lui sourit. "Tu connais l'air ? Tu veux chanter dessus ?". C'est presque s'il se retrouvait des airs de charmeur romantique. L'assurance donnée par la musique, sans doute. Ou la demoiselle qui l'inspirait à jouer les plus belles mélodies qui lui passaient par la tête.

La jeune fille au livre. Le surnom était venu de lui-même et Ethan, trop timide pour lui demander son vrai nom, repassait en boucle ce patronyme pour bien l'imprimer à son esprit. Le Canadien n'était pas du genre mélancolique, encore moins avait-il un cœur d’artichaut car sujet à une nette solitude depuis sa plus tendre enfance. Être conscient des sentiments des gens et donc être capable de juger si la situation lui était favorable ne l'avait jamais incité à se rapprocher d'eux, si ce n'est en de rares occasions. Il était certes doux et compatissant, les rares conversations qu'il entretenait avec les autres se limiter à les encourager ou à leur remonter le moral sans jamais aller trop loin. Il était ainsi, apeuré et solitaire, pas méchant pour deux sous. Pourtant, en cet instant, il n'avait qu'une envie irrationnelle : Connaître un peu plus cette jeune femme qui avait soulevé dans son estomac un étrange sentiment qu'il n'avait pas ressenti depuis un moment. Mélange de curiosité, d'intérêt, d'attendrissement, autant de choses qu'il ne savait qualifier. Si ce n'est qualifier l'étonnante malice dans les yeux de cette petite blonde, si petite, d'aspect si fragile qu'il aurait voulu établir des murailles pour la protéger de tout et n'importe quoi, comme s'il l'avait toujours voulu. C'était étrange, mais ça lui faisait du bien. Alors quand elle accepta de rester, les yeux brillants et le sourire aux lèvres, il se sentit le plus heureux des sorciers de l'établissement pour une raison tout à fait inconnu. Il ne croyait pas aux coups de foudre, ou du moins, n'en avait jamais été foudroyé pour parler en connaissance de cause. Sa relation avec Rayne s'était établie dans le temps, de fil en aiguille, lentement mais sûrement et là... Son cœur faisait des bons douloureux dans sa poitrine. Alors Ethan se contenta de baisser les yeux de nouveau sur ses doigts qui pinçaient les cordes. Il aurait même voulu qu'elle vienne près de lui, mais ce fut Lennon qui fit le premier pas. Quel chien intelligent. Il leva le bout de son museau lorsque la petite blonde le caressa derrière les oreilles, semblant apprécier la chose, puis il se posa et ne bougea plus, docile.

Le brun aux yeux émeraude fut surpris de constater que ses doigts s'étaient presque mis à trembler et qu'il fut difficile de se ressaisir. Il n'avait jamais été un grand dragueur, ni un charmeur né, comme il en voyait se balader dans les couloirs de la faculté. Ces grands bruns au regard dur ou mystérieux qui faisaient tomber les filles comme des briques, ou qui les amusaient jusqu'à les ramener dans leur lit. Méchants ou pas, ils arrivaient toujours à leurs fins. Et Ethan savait pertinemment qu'entre tous, il n'était pas de cette trempe, et que malgré toutes les qualités qu'il pouvait déployer, il y aurait toujours ce don pour lui faire barrière. Autant il avait appris à vivre avec, autant devant cette jolie demoiselle, comme face à Rayne juste avant sa séparation avec elle, l'empathie semblait lui peser plus lourd que jamais. Pourtant, l'ambiance, la scène à l’œuvre, son nom caché, il se sentit pousser comme des ailes et un certain mystère qui lui redonna confiance pour lui demander de l'accompagner. Il changea de position puis lui fit face, tout en se posant confortablement. Il écarta une mèche de cheveu derrière son oreille et remonta la monture de ses lunettes sur son nez aquilin.

Il gratta un nouvel air sur lequel il laissa la belle inconnue susurrer les premières paroles, qui lui arrachèrent un frisson tout le long de l'échine et lui fit relever la tête des cordes vers son visage doux. Il aurait pu arrêter toutes les notes pour lui laisser le monopole de la mélodie, pour n'écouter qu'elle, car son jeu, aussi technique soit-il, lui paraissait bien moindre à côté de la voix suave qui portait jusqu'à ses oreilles. Elle n'étais pas juste en tous points, elle avait ses hauts et ses bas parfaits et imparfaits, et c'est cela qui faisait tout son charme. Son timbre était féminin, tendre, pareille à une caresse sur un tympan, au tintement du cristal. C'était cela alors, la perfection. Ethan se prit à rougir, à ouvrir de grands yeux ronds admiratifs et presque plaintifs, car dans peu de minutes, la chanson se terminerait. Ce n'étaient plus ses doigts qui lui dictaient où se poser, quand gratter, quand survoler les cordes et le bois. Son cerveau s'était comme éteint dans la volupté du moment. D'un moment si simple naissait une véritable merveille et c'était sûrement ça, le coup de foudre. Ce mélange de douleur et de bonheur, un instant volé, gravé dans une mémoire, cette impression de chaleur et de froid, ces picotements dans la nuque.

La musique terminée, il fallait qu'il sache. La main crispée sur le manche de sa guitare, les yeux brillants à leur tour, rougissant légèrement derrière ses lunettes. « Comment tu t'appelles... ? Moi c'est Ethan. ». Et Lennon releva les oreilles, comme pour féliciter son maître et lui indiquer sa curiosité. Ethan se sentait vivant et léger, comme du coton, si léger que les mots s'enfuirent seuls de ses lèvres. « Tu as un cavalier pour le bal ? ». Il baissa la tête, rougissant de plus belle, pourtant il était fier. Lui qui avait du mal à placer un mot après l'autre devant une fille avait reprit confiance.

Grâce à une mélodie.