Tel un zombi, l’étudiante s’extirpa de ses couvertures à une vitesse -enfin, vitesse et rapidité ne pouvaient pas être employé ici tant elle était lente- extrêmement lente. Pire qu’une larve remontant lentement un mur. Il faut dire qu’elle n’avait jamais eu la réputation d’être une lève-tôt, bien pire que cela, peu importait l’heure à laquelle elle se levait, Arth finissait toujours par jouer au mort-vivant durant plusieurs heures. Cela n’avait d’ailleurs jamais été très commode, mais la ceart n’avait toujours pas trouvé de moyen de contrer cet état, elle se munissait donc, tous les jours, d’un grand «jumbo» style de café et d’une théière de thé noir fortement infusé, le tout avait pour but d’entretenir son état d’éveil le plus longtemps possible ce qui, généralement fonctionnait très bien, une heure après le levé du corps du moins.

Son regard flou se porta très lentement à son horrible montre, bien ajusté à son poignet : onze heures. Elle avait le temps. Elle traîna donc, avec beaucoup d’effort, les pieds jusqu’à la salle d’eau la plus proche, bénissant inconsciemment Merlin d’avoir choisis son lit à quelques pas de la dite salle. Se passant la main sur le visage où il était encore possible d’y sentir, autant que d’y voir, les traces de draps sur son visage. Un long bâillement à se décrocher la mâchoire, deux fois plutôt qu’une, elle retira ses vêtements par automatisme et entra dans la douche.

Si celle-ci n’avait pas eu le mérite de la réveiller, elle avait au moins donné un air plus «frais» à la ceart endormie qui continuait machinalement sa routine matinale. Elle continua donc de se préparer, enfilant avec une certaine difficulté son pantalon bien ajusté, tout en sautillant sur place, puis enfilant une de ces vieilles chemises –tellement usées qu’on pouvait sans trop de difficulté voir la silhouette de l’étudiante au travers- au-dessus de son soutif noir.

La morte vivante quitta finalement son dortoir, traînant son corps sans vie jusqu’au comptoir du Sor-Thé-lège, faisant remplir, comme à tous les jours, sa grande tasse de café et son énorme thermos de thé, puis tourna les talons, se dirigeant vers son cours...

La tasse de café pratiquement scotché à ses lèvres, buvant à grande gorger le liquide pratiquement noir, Arth émergeait lentement dans le monde des éveillés. Même si à première vue, l’étudiante semblait totalement endormie, ses automatismes se transformaient lentement en mouvement désiré et conscient. Mais lorsqu’elle arriva à son cours, elle eut l’indignation de remarquer que la classe était tout simplement vide. Grognant elle enfonça sa main libre dans sa poche, ressortant son horaire, puis l’examina. Cela lui prit plusieurs minutes à bien enregistrer ce qui venait de lui arriver… elle avait, comme ça, tout simplement manqué son cours sur la magie noire! Un autre regard à son horrible montre l’informa qu’il lui restait que quelques minutes pour se présenter à celui de Duel et, peu désireuse de fâcher le nouveau professeur à tête d’ange –selon les rumeurs- elle accéléra le pas vers la seconde classe.

Elle arrivait visiblement juste à temps puisque lorsqu’elle s’installa, le jeune professeur arriva en coup de vent derrière elle, commençant à parler… à beaucoup trop parler pour le pauvre cerveau de l’étudiante, toujours pas complètement réveillé. «Blablabla… travaux… blablabla, duel partout… blablabla» C’était globalement ce qu’Arth avait retenu du long discourt du blondinet. Blondinet qu’elle ne pouvait s’empêcher de fixer avec une certaine perplexité… décidément, la direction devait avoir eu bien des difficultés à trouver un remplaçant convenable à l’autre vieille… ils passaient vraiment du tout au tout, une vieille croulante à ce jeune… fringant?

Jugement, préjugé, oui, Arth en était pleine… elle attendait simplement calmement au fond de la classe, sirotant son café, qu’il commence par faire ces preuves. S’il était doué… alors ouais, peut-être qu’elle ne le regarderait plus de cette manière septique, mais sans preuve… Même s’il parlait de la théorie qui les attentait avec une clarté qui n’aurait trompé personne, l’étudiante elle, en voulait plus… savoir la théorie était une chose, être doué en pratique en était une autre. Et si Arth n’était pas la meilleure en duel – car elle avait plutôt tendance à rapidement quitter sa baguette pour aller directement aux poings- elle n’était pas non plus d’une nullité infini. Elle savait également que l’université, n’ayant pas les meilleurs antécédents, avait certain problème tant qu’à l’embauche de ses professeurs et, selon l’accent du blondinet qui leur servait de professeur, il ne venait définitivement pas d’Écosse. Où Sherrington avait-il bien pu le repêcher… Preuve, elle voulait donc des preuves.

Déchiffrant lentement ce qu’y était en train de se mettre en place au tableau, la ceart se frotta la tempe, ce matin, elle aurait préféré avoir un peu plus qu’un café car visiblement, la théorie allait couler à flot. Blondinet –pourquoi l’appeler par son nom, c’était bien plus drôle ainsi- continuait de parler et de parler encore et finalement leur déballa les travaux d’exposé… alors qu’elle prenait, avec une certaine paresse, ses notes :

« Duels et milieux forestiers, Duels et milieux marins, Duels couloirs et bâtiments publics, Duels grottes, cavernes et galeries souterraines, Duels et environnement désertique, Duels en zone polaire, Duels, étagements, inclinaisons et différences d’élévation, Duels et Transplanage, Duels et utilisation de véhicules technologiques et/ou magiques, Duels en milieu mobile.»

À peine avait-elle eu le temps d’assimiler l’information et de réfléchir que le blondinet relevait déjà la tête pour tâter le terrain. Il allait être déçu car, de ce qu’Arth voyait de son perchoir, une bonne partie de la classe détournait les yeux, espérant ne pas répondre aux questions alors que l’autre prenait toujours des notes. Évidemment, personne ne répondrait… et les minutes passait et le silence devenait particulièrement malsain. Arth étant ce qu’elle était, se racla la gorge, prenant une gorger de café, coupant finalement l’horrible silence de plomb de la salle, avant de lui répondre :

«Va pour Duel couloirs et bâtiments publics… mais j’veux pas de partenaire.»

La ceart parla avec nonchalance, sa voix basse portant jusqu’au-devant de la classe, elle le savait, dans cette salle mortellement silencieuse. À son avis, tous, comme elle, attendaient de voir ce dont le jeune professeur était capable, peut importait ce que les cognita avaient raconté un peu partout dans les couloirs de l’université. Elle croisa les bras contre son corps tout en fixant le professeur.